El Puerto de Algeciras acoge esta semana la celebración del Foro Empresarial UE-Centroamérica, que como ha explicado Massimo de Luca, jefe de la Oficina Comercial y Económica de la UE para Centroamérica, busca desarrollar una alianza en aspectos que afectan al mercado bilateral entre ambas regiones y “permitir a Algeciras ser el pivote de nuestro acuerdo de asociación”. Dicho Acuerdo de Cooperación UE-Centroamérica, del que los ponentes han coincidido en calificar de “exitoso” y cuya parte comercial implementa EUCA Trade, cumple este año su primera década. Tiene como objetivo fortalecer los intercambios comerciales entre ambas regiones hasta alcanzar en 2027 el objetivo de que casi la totalidad de productos europeos y centroamericanos circulen libres de aranceles. Según los datos ofrecidos por Esther Nieto, jefa de la Unidad de América latina de la DG Trade de la Comisión Europea, el comercio exterior bilateral entre ambas regiones alcanzó en 2022 un nuevo volumen récord: 18.000 millones de euros.
El Foro cuenta con delegaciones de muy alto nivel con la asistencia de Manuel Tovar, Ministro de Comercio Exterior de Costa Rica, uno de los principales socios comerciales del Puerto de Algeciras. Costa Rica y la APBA firmaron hace una década un memorando de entendimiento que ha permitido que Algeciras canalice el 50% de las exportaciones de piña del país centroamericano. Tovar ha detallado que ahora suma a sus objetivos “expandir nuestro comercio con Oriente Medio y los países del Golfo, también a través de Algeciras, puerto que es para nosotros un socio estratégico en nuestra cadena de valor”. En este sentido se ha pronunciado el presidente de la APBA, Gerardo Landaluce, resaltando las facilidades del Puerto de Algeciras para transitar a destinos como Oriente Medio. Además, Landaluce ha recordado que esta reunión en principio iba a celebrarse en Bruselas y se ha trasladado a Algeciras a petición de la UE precisamente por el marco de colaboración que mantiene el Puerto de Algeciras con Centroamérica.
Además de asistir al Foro, las delegaciones visitan esta semana las instalaciones del Puerto de Algeciras, entre ellas las aduaneras, que según Tovar “me ha abierto los ojos por la modernización de los sistemas de control, estas buenas prácticas es algo que queremos intercambiar, lo que hemos visto hoy es verdaderamente ejemplar, me voy muy impresionado”. Sobre este punto también se ha pronunciado Tayra Barsallo. Directora general de la Autoridad Nacional de Aduanas de Panamá, que se ha mostrado encantada “de conocer las buenas prácticas en materia de seguridad e inspección intrusiva y no intrusiva de la carga en el Puerto de Algeciras, así como la modernización de los sistemas tecnológicos que permiten el intercambio de información, lo que permite disminuir los riegos de la carga y garantizar que la carga centroamericana llegue a Europa a través de España de una manera segura y eficiente”.
Este Acuerdo de Asociación también supone el apoyo al proceso de integración regional centroamericano para asegurar la libre circulación de mercancías entre los 6 países. Como ha explicado Francisco Lima, secretario general de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA), el 30% de la producción centroamericana se queda en la región, pero el 95% se transporta por carretera por las limitaciones de la infraestructura. Para ofrecer alternativas más sostenibles y eficientes SIECA trabaja en un Plan Maestro Nacional de Movilidad y Logística 2035, que contempla 11 corredores logísticos con el objetivo de conectar Centroamérica a través de la intermodalidad.
Lima ha puesto como ejemplo de esa libre circulación de mercancías el acuerdo de integración profunda El Salvador-Guatemala-Honduras que ha permitido aumentar un 30% los intercambios comerciales entre ellos. En este punto, Maria Luisa Hayem, ministra de economía de El Salvador y presidenta de turno de SIECA, ha destacado “los grandes avances” y sobre todo “el gran potencial existente” en la facilitación del comercio entre la UE y Centroamérica. Hayem ha ofrecido algunas cifras del sumatorio que conforman Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá, que conforman la 5ª economía de Iberoamérica y Caribe, suman más de 30 puertos y mueven 13 millones de teus, destacando en la parte marítima, la nueva conexión por ferry para mercancías entre los puertos de La Unión (El Salvador) y La Caldera (Costa Rica) posibilitando un transporte más eficiente y sostenible.
El foro está organizado por la UE y la APBA en colaboración con la Secretaría de Integración Económica Centroamericana, la Agencia Empresarial para la Transformación y el Desarrollo Económico TRADE de la Junta de Andalucía, la Cámara de Comercio de España, la Cámara de Comercio de Andalucía, la Federación Española de Industrias de Alimentación y Bebidas, y la Asociación Iberoamericana de Cámaras de Comercio, Industria y Servicios.